清頻退網(wǎng)倒計時 2G/3G存量用戶面臨新問題
綜合多方消息，2G/3G清頻退網(wǎng)條件逐漸成熟。這也意味著，運營商部署5G網(wǎng)絡將加快“輕裝上陣”。隨著2G/3G逐步清頻退網(wǎng)，通信市場將有哪些新的機遇，仍需解決哪些挑戰(zhàn)？
2G/3G清頻退網(wǎng)條件逐漸成熟
從技術來看，相對于已經(jīng)服務了全球二三十年的2G/3G舊技術制式，4G/5G的頻譜效率更高、單位比特成本更低、網(wǎng)絡速率更快、用戶體驗更佳、業(yè)務創(chuàng)新可能性更多。3GPP近日宣布，負責GERAN和UTRAN無線與協(xié)議工作的RAN6工作組正式關閉，RAN6工作組此前一直負責研究2G和3G無線功能。這也意味著2G和3G技術不再開發(fā)，業(yè)界呼吁多年的2G/3G退網(wǎng)在標準開發(fā)層面不再留有后路。
從應用來看，GSMA（全球移動通信系統(tǒng)協(xié)會）最新報告稱，從全球范圍來看，2017年4G連接數(shù)已經(jīng)超過2G或3G，而亞太區(qū)域2019年4G連接已超過2G和3G之和；與此同時，2G連接數(shù)占比大幅下降，截至2019年，2G連接數(shù)占比為23%。鑒于連接和流量持續(xù)下降，2G收入支出剪刀差日益加大。全球運營商都在探索通過關閉舊技術網(wǎng)絡來降低成本，或者重耕2G/3G頻譜來部署更高效的4G/5G技術。截至目前，全球已關停28張2G網(wǎng)絡和10張3G網(wǎng)絡，其他運營商也正在積極籌劃中。
在我國，2G、3G退網(wǎng)的條件已經(jīng)逐漸成熟，工信部此前明確鼓勵運營企業(yè)積極引導用戶遷移轉網(wǎng)，將有限的頻率資源和網(wǎng)絡資源，用到5G、4G移動通信網(wǎng)絡發(fā)展當中，從而降低整體成本。
據(jù)悉，2019年底，中國電信的4G用戶滲透率達到將近84%，中國電信正在推動CDMA退網(wǎng)，將2G語音業(yè)務逐步遷移到VoLTE，并要求5G終端不再支持CDMA。
有消息稱，中國移動決定2020年前停止新增2G物聯(lián)網(wǎng)用戶。同時，為了加快NB-IoT網(wǎng)絡覆蓋，加快2G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務向NB-IoT網(wǎng)絡遷移，有力推進2G退頻退網(wǎng)與900MHz頻率重耕，中國移動2020年將在全國范圍新建NB-IoT基站11.8萬個，累計達到35萬個基站。
截至2020年5月底，中國聯(lián)通在網(wǎng)的2G用戶數(shù)量大約為5150萬戶，中國聯(lián)通正在部分區(qū)域推動2G退網(wǎng)，并鼓勵2G用戶升級到4G，將2G頻譜重耕用于4G/5G發(fā)展。
運營商部署5G將“輕裝上陣”
GSMA報告分析，頻譜重耕將幫助運營商獲得提升4G/5G覆蓋的黃金頻譜。2G/3G占用了850/900/1800/1900/2100MHz頻段，尤其是Sub-1GHz頻段，由于低頻在室內的覆蓋和穿透能力方面具有很大優(yōu)勢，把這些稀缺的低頻用于4G/5G成為運營商退網(wǎng)的重要動力。
同時，運營商也需“輕裝上陣”。運營商關閉2G/3G網(wǎng)絡可以降低運營維護成本，例如，簡化網(wǎng)絡運維，減少老舊設備備件維修成本，降低備件和維護人員缺失風險，減少許可費用，降低鐵塔空間租賃成本，減少網(wǎng)絡能耗等。
2G/3G退網(wǎng)還將涉及物聯(lián)網(wǎng)應用領域。今年5月，工信部發(fā)布的《關于深入推進移動物聯(lián)網(wǎng)全面發(fā)展的通知》指出，推動2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務遷移轉網(wǎng)，建立NB-IoT（窄帶物聯(lián)網(wǎng)）、4G（含LTE-Cat1，即速率類別1的4G網(wǎng)絡）和5G協(xié)同發(fā)展的移動物聯(lián)網(wǎng)綜合生態(tài)體系；推動NB-IoT模組價格與2G模組趨同，引導新增物聯(lián)網(wǎng)終端向NB-IoT和Cat1遷移。該通知提出，在保障存量物聯(lián)網(wǎng)終端網(wǎng)絡服務水平的同時，引導新增物聯(lián)網(wǎng)終端不再使用2G/3G網(wǎng)絡，推動存量2G/3G物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務向NB-IoT/4G（Cat1）/5G網(wǎng)絡遷移。
不久前在國際電聯(lián)舉辦的ITU-R WP5D #35遠程會議上，中國提交的NB-IoT（窄帶物聯(lián)網(wǎng)）技術正式被接受為5G技術標準。
太平洋證券報告分析，當前我國物聯(lián)網(wǎng)應用還主要集中在智能水電表、智慧家居、共享經(jīng)濟、智能安防等領域，廣域低功耗類產(chǎn)品需求較大，NB-IoT作為我國三大運營商主推的物聯(lián)網(wǎng)解決方案，有望大量承接2G、3G的物聯(lián)網(wǎng)連接。
清頻退網(wǎng)挑戰(zhàn)猶存
業(yè)界分析，運營商需考慮存量2G/3G用戶遷移到4G/5G網(wǎng)絡的成本問題：有數(shù)據(jù)顯示，截至5月底，全國在網(wǎng)的2G用戶為2.73億戶，約占全量移動電話用戶的17.15%。如果將現(xiàn)有2G和3G用戶遷移到4G/5G新網(wǎng)絡，更換手機終端和資費套餐勢必會增加成本。因此，運營商需探索優(yōu)化方案，降低用戶更換手機和套餐的成本，保護好用戶的利益。
第45次《中國互聯(lián)網(wǎng)絡發(fā)展狀況統(tǒng)計報告》顯示，截至今年3月，我國網(wǎng)民規(guī)模為9.04億，互聯(lián)網(wǎng)普及率達64.5%；互聯(lián)網(wǎng)持續(xù)向中高年齡人群滲透。但值得關注的是，仍有相當一部分2G/3G用戶是中老年消費群體，他們主要是使用功能機而非智能手機。如何保障老年消費者權益，開發(fā)適合于老年人的智能手機，同時抓住這部分市場，值得運營商及相關廠商探索。
此外，在小部分尚未覆蓋4G/5G網(wǎng)絡的偏遠地區(qū)，2G/3G清頻退網(wǎng)前如何保障用戶的基本通信體驗也很關鍵，這也是電信普遍服務的要求。
因此，在2G/3G清頻退網(wǎng)過程中，運營商有可能面臨客戶流失、替代技術覆蓋不足導致品牌受損等風險。
業(yè)界分析，2G/3G清頻退網(wǎng)絕不可一刀切，而是需分區(qū)域、分階段逐步進行。
GSMA報告建議，在清頻退網(wǎng)過程中，運營商需實現(xiàn)新技術網(wǎng)絡與老制式覆蓋對齊，退網(wǎng)過渡期需要足夠長，以便對替代網(wǎng)絡進行持續(xù)優(yōu)化；針對用戶遷移，精心策劃營銷活動；引入有吸引力的切換計劃激勵用戶；保留一張2G薄網(wǎng)，承接漫游等業(yè)務也是一種可選措施；來自監(jiān)管機構的協(xié)助將有助于2G/3G平滑退網(wǎng)。
在市場層面，運營商應通過多種媒體，多方渠道傳遞退網(wǎng)時間點，并針對新技術替代套餐和智能手機開展密集營銷；針對特定人群，需要采用定向溝通方案，例如老年消費者，甚至需要向他們提供如何使用智能手機的技能培訓；針對商業(yè)客戶也需要定向溝通。
